Hommage à Thierry Gilardi

À l’instar de Thierry Roland ou de Jean-Michel Larqué, Thierry Gilardi était l’une des figures emblématiques du journalisme sportif. Brutalement décédé hier à l’âge de 49 ans des suites d’une crise cardiaque, ce journaliste télé respecté laisse derrière lui l’image d’un professionnel méticuleux mais aussi d’un hyperactif au caractère bien trempé…



Une triste nouvelle secoue aujourd’hui le milieu du sport. À seulement 49 ans, Thierry Gilardi s’est éteint brusquement hier après-midi après un infarctus dans la clinique de Port-Marly (Yvelines). Devenu populaire grâce à son franc-parler et à son professionnalisme, ce journaliste sportif aura marqué pendant plus de vingt ans la télévision française. Son éternel sourire, ses yeux pétillants, ses commentaires justes et techniques, son enthousiasme débordant resteront gravés dans les mémoires de tous ceux qui l'ont côtoyé. Ce soir, lors du match amical France-Angleterre, qu’il devait commenter en direct, le Stade de France respectera en son honneur une minute de silence. Un bel hommage au passionné de sport qu'il était depuis sa plus tendre enfance.



Issu d’une famille plutôt aisée, Thierry Gilardi est né le 26 juillet 1958 à Saint-Germain-en-Laye dans les Yvelines. C’est d’ailleurs dans cette ville qu’il découvre une passion qu’il le suivra toute sa vie : le rugby. Il touche pour la première fois au ballon oval à 11 ans et ne peut désormais plus s’en passer! Il occupe le poste d’arrière jusqu’à 28 ans au club de rugby de Saint-Germain-en-Laye et devient dès 1997 vice-président du Stade Français. Franck Mesnel, ancien joueur du XV de France, a lui aussi fait ses débuts dans le club de Saint-Germain et se souvient : «C’était un joueur charismatique. J’aimais vraiment ce personnage, il était maniaque et perfectionniste mais gardait toujours le sourire. J’admirais énormément son positivisme. C’est un déchirement total.» Avant d’ajouter : «Thierry aurait adoré que la France batte l’Angleterre ce soir!» Comme Franck Mesnel, de nombreux proches du journaliste, qui avait débuté à la radio en 1982, relevaient mercredi la rigueur et le professionnalisme qui étaient les siens.

Jeune journaliste, Thierry Gilardi est repéré par le chef des sports de Canal Plus en 1986, Charles Bietry, qui souhaite donner un coup de neuf au journalisme sportif. Une voix légèrement éraillé, un teint hâlé dû à ses origines italiennes et basco-béarnaises et un enthousiasme inimitable… Thierry Gilardi plaît au public et s’impose rapidement comme une figure incontournable.

Dès 1992 il commente les grands directs de football sur la chaîne cryptée et parallèlement, présente Jour de Foot (1992-1995) puis L’Equipe du Dimanche (1995-2002). Rédacteur en chef de la rubrique football, directeur adjoint, rédacteur en chef du service des sports puis directeur de la rédaction des sports, Thierry Gilardi se fait une place de choix dans le monde des médias.

Mais derrière son esprit méticuleux qui lui permet de gravir les échelons à Canal Plus, se cache un véritable sanguin. Car à toujours chercher la perfection, il n’est pas rare de pousser des coups de gueule lorsque l’on ne l’atteint pas. Son côté impulsif lui vaut donc le surnom de « bouillote ». Un caractère bien trempé qui n’a pourtant pas que des inconvénients : il permet à Thierry Gilardi d’encourager ses équipes à faire toujours mieux. Cet entrain séduit évidemment TF1 qui cherche un remplaçant à Thierry Roland, alors présentateur d'une célèbre émission dominicale sportive de la chaîne privée. En 2002, Thierry Gilardi quitte donc Canal et devient le commentateur vedette de Téléfoot.

Au lendemain de sa disparition, sa joie de vivre et son positivisme sont salués par tous. «Pour moi, c’était un grand professionnel, c’était en effet la voix du foot et il est devenu aussi la voix du rugby (il a commenté la dernière coupe du monde). Il était un passionné qui a fait du bien à notre sport » a déclaré Bixente Lizarazu. «C’était quelqu’un de sympa, avec qui on aimait bien s’amuser. Il a contribué à populariser un peu plus le football » explique Michel Platini, ami proche du journaliste (son épouse est la marraine d’une des filles de Thierry Gilardi). Discret sur sa vie de famille, Thierry Gilardi était marié avec Nathalie, et avait trois enfants. Il était un homme entier qui laissera pour encore longtemps son empreinte dans les médias et le milieu du sport . Bye Bye Thierry...